受限于航空發(fā)動機問題的殲20戰(zhàn)斗機，在過去的不少次升級中對比設計性能參數(shù)都是有一定差距的，從此可見一款航空發(fā)動機性能對戰(zhàn)斗機的重要性所在。
(資料圖片)
這反映到航空工業(yè)上則是國產(chǎn)航空發(fā)動機技術問題頻多，盡管比較過去已經(jīng)有了很大進步，可橫向比較，對比一些航空工業(yè)強國，中國在航空發(fā)動機制造技術領域還是有很大差距的。
正因為如此殲20戰(zhàn)斗機都避免不了在最初采用他國發(fā)動機，這極大地限制了殲20戰(zhàn)斗機的量產(chǎn)工作，于是在殲20戰(zhàn)斗機完成首批次服役后，國產(chǎn)發(fā)動機研發(fā)項目便進入了快車道，這讓殲20B戰(zhàn)斗機終于有望采用國產(chǎn)發(fā)動機。
不過安裝在殲20B戰(zhàn)斗機身上的發(fā)動機早已經(jīng)是技術較為成熟的渦扇15發(fā)動機了，從這一點上來推測，那么在航空發(fā)動機的研制進程上，就應該還有一款性能更好的發(fā)動機在研制之中，這一款性能更加出色的發(fā)動機是否能夠在未來能夠讓殲20戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)斗力更上一個層次呢？
一、成功安裝渦扇15發(fā)動機
為了讓殲20戰(zhàn)斗機盡快服役，在部隊中形成戰(zhàn)斗力，最初的殲20戰(zhàn)斗機都是安裝的俄制發(fā)動機，這讓殲20戰(zhàn)斗機在性能上大打折扣，畢竟這種俄制發(fā)動機可不是為殲20戰(zhàn)斗機量身定做的，相反是服務于蘇35系列戰(zhàn)斗機的，于是戰(zhàn)斗機性能上的差異導致了殲20戰(zhàn)斗機最初服役時的狀態(tài)還是與設計時有很大差距的。
正是看到差距所在，這讓國產(chǎn)航空發(fā)動機在研制速度上更加加快步伐，于是在不久之后渦扇15發(fā)動機開始進入到了正式試用階段，開始安裝在殲20戰(zhàn)斗機上進行試飛。
經(jīng)過漫長的試飛后，渦扇15發(fā)動機通過了一系列考核，開始正式進入到量產(chǎn)階段，安裝渦扇15發(fā)動機完成首飛后，也意味著殲20B戰(zhàn)斗機逐漸在形成戰(zhàn)斗力。
很顯然從殲20戰(zhàn)斗機的升級規(guī)劃上來看，殲20B戰(zhàn)斗機還僅僅只是起點，這也是首批更替了國產(chǎn)航空發(fā)動機的殲20戰(zhàn)斗機。
當然隨著渦扇15發(fā)動機的技術成熟，那么就意味著還有一款性能更為出眾的發(fā)動機正在研制之中，盡管還沒有官方命名，可它顯然已經(jīng)在等待著安裝到殲20戰(zhàn)斗機之上了，對于這樣一款性能更為出色的發(fā)動機，可以從幾個方面來推測它的升級方向。
首先渦扇15發(fā)動機已經(jīng)能夠大體上滿足殲20戰(zhàn)斗機的設計參數(shù)性能了，此后要解決的問題就是中國航空發(fā)動機中的幾個重要短板，即油耗過大，維護成本高以及壽命不長等問題，待解決這些問題后，中國在航空發(fā)動機的制造技術水平上必然是要再上一個層次的了。
二、軟實力的提升迫在眉睫
有了渦扇15發(fā)動機的助力，殲20戰(zhàn)斗機成功地完成了一次蛻變，可發(fā)動機自身存在的軟實力問題卻不容輕視。與西方航空工業(yè)強國相比，渦扇15發(fā)動機在維護成本和使用壽命上還有很大的差距，這也是中國航空工業(yè)長期以來沒有能夠突破的問題。
想要完成在這一領域的突破，那么在技術儲備上勢必是一個相對漫長的過程，于是渦扇15發(fā)動機的升級可能并非一步完成，很有可能是分成好幾代發(fā)動機，以走階梯的形式完成技術上的升級。
盡管在軟實力上的升級，對于殲20戰(zhàn)斗機的實際性能上并做不到太大的提升，可長遠來看它卻在不斷降低殲20戰(zhàn)斗機的使用和維護成本，這對中國發(fā)展國防事業(yè)來說是比較友好的。
對比目前擁有較長使用壽命和較低維護成本的航空發(fā)動機，便不難發(fā)現(xiàn)這種發(fā)動機是非常有利于戰(zhàn)斗機封存的，這等于說是國家在投資長遠的戰(zhàn)略儲備力量。例如美國的F22戰(zhàn)斗機，身為第一代隱身戰(zhàn)斗機，它搭載的航空發(fā)動機可謂是性能不俗，即便是現(xiàn)如今面臨要退役的境地，依舊能夠發(fā)揮一定的戰(zhàn)斗力，這也是它能夠承擔戰(zhàn)略儲備力量的原因所在。
因為航空發(fā)動機維護成本高，加上壽命有限，中國有不少三代和四代戰(zhàn)斗機都面臨著退役后，無法再進行戰(zhàn)略封存的問題，畢竟航空發(fā)動機在壽命到極限后不可能再經(jīng)過一次大型維修后再將戰(zhàn)斗機推上前線，這樣一來維護的成本就相當高昂了。
于是在渦扇15發(fā)動機之后，新一代發(fā)動機便是要解決這樣一個問題，讓中國的航空發(fā)動機也能夠擁有較低的維護成本，以及較低的油耗，更加有利于國家國防事業(yè)發(fā)展。
已經(jīng)搭載了渦扇15發(fā)動機的殲20B戰(zhàn)斗機，在整個殲20戰(zhàn)斗機升級規(guī)劃中還僅僅只是邁出了第一步，接下來殲20戰(zhàn)斗機在航空發(fā)動機上的升級將更加傾向于軟實力上。
一旦中國的航空發(fā)動機突破了這些難題，再大規(guī)模列裝殲20戰(zhàn)斗機，不僅能夠降低國防開支，還能夠讓這些戰(zhàn)斗機在有朝一日成為國家的戰(zhàn)略力量儲備，可謂是意義深遠的一次技術升級。
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